10月も半分を過ぎると、朝晩はぐっと涼しくなってきますが、日中はまだ蒸し暑さが残ったり、秋雨でジメジメしたりすることがありますよね。そんなときに頼りになるのが、エアコンの「除湿（ドライ）」機能です。でも実はこの除湿、冷房運転とほとんど同じ仕組みで動いているというのは、意外と知られていないお話なんです。
除湿も冷房も「空気を冷やす」のは同じ
エアコンの室内機には熱交換器という部品があり、冷房のときはここに冷えた液体（冷媒）を通して、吹き出す空気を冷やしています。実は除湿運転のときも、基本的には同じように熱交換器を冷やしているのです。空気を冷やすと、空気中に含みきれなくなった水分が水滴となって出てきます。これはコップに冷たい飲み物を入れると表面に水滴がつくのと同じ原理で、空気の「結露」を利用しているわけですね。つまり除湿は、空気を冷やして水分を絞り出し、その水をドレンという管から外に排水する仕組みなんです。
除湿なのに涼しくなりすぎることがあるワケ
除湿運転をしていたのに、思ったより室温が下がって肌寒くなった、という経験がある方もいるのではないでしょうか。これは、湿気を取るために空気をいったん冷やす必要がある以上、どうしても室温も一緒に下がってしまうためだと言われています。機種によっては、冷やした空気を再度少し温めてから部屋に戻す「再熱除湿」という方式を採用しているものもあり、こちらは室温をあまり下げずに湿度だけを下げやすいとされています。どちらの方式かは機種によって異なるので、取扱説明書を確認してみると、お使いのエアコンの個性が分かって面白いかもしれません。秋の過ごしやすい気温を保ちながら湿気対策をしたい時期には、ちょっと気にしてみたいポイントですね。
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